EN AV SVERIGES FRÄMSTA IDROTTSMÄN.

Efter sex världsmästartitlar i speedway och mängder av priser och utmärkelser har Tony Rickardsson – en av Sveriges mest kända och omtyckta idrottsmän – sadlat om till bilracing i Porsche Carrera Cup Scandinavia. Racingkarriären har kommit igång med en rivstart, premiärsäsongen 2007 slutade han på en total tredjeplats.

När Tony växte upp var det naturliga samtalsämnet i familjen motorsport. Storebror körde speedway i elitserien och pappa Stig hade kört motorcross som ung.Redan som treåring fick Tony sin första hembyggda moped.

Tony började tävla i knattespeedway på en 50 cc-cykel, eller knatte-cykel som de också kallas, när han var 11. Men speedway var inte det enda intresset, flera andra sporter som ishockey lockade. Tony, som ansågs vara en ishockeytalang, fick bland annat spela för Dalarna i TV-pucken.

När Tony var 15 började han köra speedway i division 1 i klubben Gamarna i Dalarna. Intresset för speedway tog allt mer överhand. Vid 16-17 års ålder valde han att lägga ishockeyklubban på hyllan och satsa helhjärtat på Speedway. Några år senare, 1990, besegrade han den dåvarande världsmästaren Per Jonsson och blev svensk seniormästare

Året därpå flyttade Tony till England för att tävla professionellt. Under samma period tävlade han också i Sverige och Polen med mindre framgång. Det stora genombrottet kom vid senior-VM på Ullevi 1991 i Göteborg. Tony, som fortfarande var junior, vann silver.

1994, på den danska banan Vojens, tog Tony sitt första VM-guld. 1994 var det sista året speedway-VM avgjordes i en enda finaltävling, 1995 gjordes VM om till en Grand Prix-serie med flera deltävlingar.

Två kämpiga år med två fjärdeplaceringar i VM följde. En av Tonys främsta egenskaper är att han aldrig ger upp. 1998 och 1999 vann han åter VM-guld. Guldregnet fortsatte 2001, 2002 och 2005.

Många experter har analyserat faktorerna bakom Tonys speedway-framgångar. Tony, som inte är rädd för att testa nya tekniker, har alltid varit bra på att analysera andra förares åkstilar och anamma sådant som funkar bra. Den analytiska förmågan hjälper honom också på banan – han vet extakt vad han ska göra och när. Andra viktiga egenskaper är en god koncentrations- och reaktionsförmåga samt ett bra balanssinne. Tony själv anser att hans framgångar är ett resultat av ambition och slit, snarare än någon supertalang. Tony, som inte följer något särskilt kost- eller träningsprogram, ser alltid till att må bra genom att hålla sig i form, äta och sova gott. 

Tonys framgångar har uppmärksammats utanför speedwayvärlden. 1998-1999 belönades han med Sportjournalisternas pris, 1999 fick han Svenska Dagbladets bragdmedalj och 2005 blev ha utsedd till årets idrottsman och tilldelades Jerring Priset. Under den tv-sända idrottsgalan, 2004, gjorde komikern Robert Gustavsson en idag klassisk parodi på Tony.

Tony har inte bara gjort succé på racingbanorna. Under våren 2008 blev han dans-Tony med hela svenska folket när han, och danspartnern Annika Sjöö medverkade i Let’s Dance. Tillsammans tog de hem en andraplats av totalt tretton par

När Tony la speedwaykarriären bakom sig 2006 hade han blivit individuell världsmästare sex gånger och vunnit individuellt SM åtta gånger. Han hade dessutom vunnit flera guld- och silvermedaljer i svenska och internationella lagtävlingar.

Livet som speedwaystjärna innebar många resor. Under speedwaykarriären spenderade Tony mer tid på hotellrum och i flygplan än i sitt eget hem. Satsningen i Carrera Cup medför betydligt färre och kortare resor. Tony, som idag bor i Avesta med sina två döttrar Michelle och Nathalie, ser fram emot att umgås mer med sin familj.

Många anser att Tony Rickardsson är den främsta speedwayföraren genom tiderna. Endast Nya Zeeländaren Ivan Mauger har, liksom Tony, tagit sex VM-titlar någonsin. Ivan tog sin senaste titel 1979.